Čudesni rudnik soli koji je zaokupio našu pozornost nalazi se gradiću Wieliczka u blizini Krakowa, 135 metara pod zemljom. Najveća dubina rudnika je čak 327 metara, a taj će vam podatak biti jasniji kad znate da je visina Eiffelovog tornja 300 metara. Dužina doseže 3oo kilometara: dio koji je otvoren za turiste čini tek 1% od ukupne površine rudnika, a da biste obišli cijeli kompleks trebalo bi vam oko sedam tjedana. Jedinstvenost ovog podzemnog prostora privlači mnoge turiste i avanturiste.
U mnogima će sam spomen silaska u podzemlje odmah pobuditi neugodan osjećaj klaustrofobije, ali kada se spustite u ovo podzemno prostranstvo zaboravit ćete koliko ste zapravo duboko ispod zemlje. Postoji i nešto mistično u tome…podzemlje je oduvijek povezano s raznim mitovima u gotovo svim kulturama.
Rudnik je prokopan u 13. stoljeću i proizvodio je kuhinjsku sol sve do 2007. godine kao jedan od najstarijih rudnika soli na svijetu koji je još u pogonu. Geološka struktura rudnika omogućila je mirno i sigurno širenje rudnika kroz godine, tako da su originalni rukavci uskih tunela s vremenom proširivani i nadograđivani te danas rudnik broji čak 2000 prostorija. Ovo definitivno nije običan rudnik, ovo je pravi podzemni grad, a sve što se u njemu nalazi napravljeno je od soli!
Neki posjetitelji očekuju da će u rudniku sve biti bijelo i kristalno poput kuhinjske soli, ali ovdje se radi o kamenoj soli koja je prirodno sive boje.
Za ljude koji su u njemu radili, rudnik je bio drugi dom te su se potrudili da se tako i osjećaju. Od samih početaka u 13. stoljeću, rudari su počeli ukrašavati hodnike kipovima od soli koji su davali poseban duh mračnim katakombama. Rudari su polako pretvorili rudnik iz tamne špilje u veličanstveno mjesto. Skulpture koje su izrađivale generacije samoukih kipara raspoređene su po brojnim prostorijama. Težina najveće skulpture isklesane od soli ekvivalentna je težini tri slona.
Kada si većinu vremena pod zemljom, potrebna ti je izravna veza s nebom, stoga u podzemnom svijetu postoje brojne kapelice. Najstarija je izgrađena prije gotovo 400 godina, a najspektakularnija je kapelica svetog Kinge iz 1896. godine.
Od 19. stoljeća, divovski lusteri od kristalizirane soli počeli su osvjetljati podzemni kompleks, bacajući još bolji pogled na zapanjujuće kipove i reljefe koji krase prostorije otvorene turistima. Zbog toga se rudnik i proslavio diljem Europe.
Danas ćete u šetnji kroz bizarne labirinte rudnika biti zapanjeni skulpturama, kapelicama pa čak i restoranima te podzemnim jezerom!
Rudnik privlači mnoge avanturiste željne postavljanja ludih rekorda pa je tako unutar rudnika poletio balon na vrući zrak, a Mateusz Kusznierewic, olimpijski prvak u windsurfingu, projedrio je podzemnim jezerom uz pomoć divovskog fena.
Skulpture od soli nisu rezervirane samo za vjerske prikaze pa ćete u obilasku rudnika naići i na, primjerice, skulpture Snjeguljice i sedam patuljaka.
Otkrivene su i zdravstvene prednosti boravka u ovom rudniku. Lječilište u sklopu rudnika nudi rehabilitaciju ljudima koji pate od bolesti dišnih puteva, jer je zrak u rudniku čist i bez alergena.
Osim svega toga, u rudniku se organiziraju i različita događanja, partiji, u njemu se održavaju koncerti, natjecanja, dočeci Nove godine…kome treba sunce kada je podzemlje tako primamljivo?
Za My Travel Map piše Barbara Ljubić